世界航運版圖再改寫：巴拿馬運河6月完成擴建
2016-05-12 11:14 來源：澎湃新聞
世界最大的水閘式運河巴拿馬運河擴建計劃將于今年6月收官，運河的貨物通過量將有望翻倍，這可能改寫世界航運貿易版圖。
按計劃，擴建后的巴拿馬運河將在6月26日正式開通。這一新航道的首航，將由中國遠洋海運集團的“新巴拿馬型”船舶安德羅尼克斯(Andronikos)號貨輪完成。
業內人士表示，巴拿馬運河擴建的主要好處是，能夠讓更大的新一代集裝箱船通過新的船閘，這為運河東面的南美國家向中國輸出大宗商品提供便利，大型油輪和礦砂船舶可以通過走新的航道來縮短運輸的距離和時間，以降低成本，“中國和美國東部之間的貿易運輸效率能夠得到提升，單箱成本下降，中美貿易間的互補性得到滿足。”
巴拿馬運河連接太平洋與大西洋，是世界最大的水閘式運河。目前巴拿馬運河的通航能力已經發揮90%，運河河道通航能力亟待提升。
2007年9月，巴拿馬運河擴建工程啟動，預算52.5億美元。擴建后運河能夠通過最大集裝箱船的名義運力在1.3萬TEU(集裝箱標準箱)左右，是過去的兩倍多。運河的貨物年通過量，也有望從現在的3億噸增加到6億噸。
巴拿馬運河擴建后，亞洲大型船舶可以直達美國東部港口
這可能改變當前的航海貿易版圖。
由于巴拿馬運河的限制，亞洲至美國東部的貨運航線目前有三條線路。一是從亞洲跨太平洋經巴拿馬運河直掛美國東部港口；二是多式聯運，從亞洲跨太平洋至美國西海岸港口換裝鐵路；第三種是亞洲經印度洋和蘇伊士運河，最后跨大西洋運至美國東海岸，該線路徑長，耗時長，中途為攬貨會停靠多港口，但這對航運企業的貨源需求是一個很大挑戰，該線承載的集裝箱比重較小。
巴拿馬運河的擴建意味著8000TEU以上的船型將能夠直掛美國東部港口，走全水路運輸單箱成本將大大降低，現在選擇海鐵聯運的客戶，無疑會更傾向選擇經巴拿馬運河的全水路直掛運輸航線。
長期來看，這將對美國西海岸的一些港口城市，形成巨大壓力。
美國目前是巴拿馬運河最大的用戶，但主要以軍用船舶為主，中國是最大商用船舶用戶。擴建后的巴拿馬運河無疑將有助于中美貿易活動的繼續擴大。
巴拿馬運河在很長一段時間內牢固占據中美洲地區的海上航運壟斷地位，但同處中美洲的尼加拉瓜運河的修建讓巴拿馬運河管理局感受到了潛在的競爭壓力。
據《金融時報》報道，尼加拉瓜運河雖然名義上是巴拿馬運河的補充，但巴拿馬運河擴建后也無法通航的巨型船舶，將可通過尼加拉瓜運河航行，其威脅顯而易見。尼加拉瓜運河項目計劃于2019年竣工，這項總投資500億美元的項目，目前由一家中資企業——香港尼加拉瓜運河開發投資有限公司(HKND)投資建設。
可能搶食蘇伊士運河部分市場
有關專家表示，巴拿馬運河拓寬之后，費率將是關注的焦點。他認為，費率如果合理，美國東部走巴拿馬運河的航道作為連接遠東和美國東部地區貿易的主干道，會更有優勢。
“巴拿馬運河的收費標準因為其壟斷優勢而長期偏高。擴建后收費標準預計還是會比較苛刻，即使降價也是有限。現在全球航運不景氣，產能過剩、供過于求的情況比較嚴重，加上現在大宗商品的持續低迷，近期很難看到反彈。所以更要關注巴拿馬運河是否能跟航運界共度這個難關。”他表示。
他認為，中國和美國東部如果能夠通過巴拿馬運河降低費率來實現貿易上的互補，提高船舶的效率，加大船舶的派船量，把一些過剩的大船派到這個航線上，消化一些過剩的運率，對整體的航運業是有幫助的。
目前尚不確定擴建后的巴拿馬運河收費的標準是按照實載的集裝箱量，還是重箱量，或是船的額定載重量。但可預見的是，這將是航運業的艱難現狀與巴拿馬急于收回成本這兩者間的矛盾。
專家表示：“如果犧牲短期的利益來吸引更多的航運公司，能夠利用這個通道拓展對美國東部的業務，取代蘇伊士運河的一些作用，也增加美國東部和南美西之間的貿易以及美西和南美洲東部之間的貿易，讓船東把這個航線建立起來，那可能是更有智慧和遠見的。”
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